L'amour des Français pour leurs compagnons à poils, à plumes ou à écailles ne date pas d'hier, mais son ampleur est sans précédent. Depuis 1976, le nombre total d’animaux de compagnie en France a été multiplié par 2,5 pour atteindre 75 millions.

Cette croissance spectaculaire a vu l'émergence massive des nouveaux animaux de compagnie, qui bouscule les codes de l'animalerie traditionnelle. En 2024, le paysage est impressionnant : on recense 3,7 millions d’oiseaux, 3,7 millions de petits mammifères, 8,9 millions d’oiseaux de basse-cour, 2,5 millions d’animaux de terrarium et 29,8 millions de poissons.

​Derrière ces chiffres se cachent des besoins biologiques complexes que tout futur professionnel doit maîtriser.

Le top 10 des NAC : caractéristiques, chiffres et besoins

1. Les oiseaux de cage et de volière

Occupant la première place du classement avec 3,7 millions d'individus en France, les oiseaux séduisent par la diversité incroyable des espèces et l'esthétisme de leur plumage.

Les Français les apprécient, car ils permettent d'observer des comportements naturels fascinants, d’écouter le chant de certaines espèces et d'intégrer une présence animale plus discrète.

Le saviez-vous ? Certains psittacidés (perroquets, perruches) possèdent des facultés cognitives proches de celles d'un enfant de 5 ans, ce qui rend leur stimulation quotidienne primordiale.

L'habitat doit être rigoureusement choisi en fonction de l'espèce : si les plus petits spécimens peuvent s'épanouir dans une cage spacieuse, les plus grands ou les plus actifs nécessiteront une volière.

L'essentiel est de permettre à l'oiseau d'effectuer des vols quotidiens, indispensables à sa santé physique et mentale, pour éviter les troubles du comportement comme le picage.

Autre chose à savoir, leur régime alimentaire doit mêler mélanges de graines, extrudés, fruits et légumes frais.

2. Le lapin

Le lapin représente aujourd'hui la majorité des 3,7 millions de petits mammifères recensés dans l'Hexagone, s'imposant comme le grand favori du segment.

Devenu le troisième animal de compagnie préféré des Français après le duo chat-chien, il est plébiscité pour son tempérament calme et sa capacité à vivre en harmonie au sein du foyer.

Point culture : bien qu'on le confonde souvent avec les rongeurs, le lapin est un lagomorphe ; il possède 4 incisives supérieures contre seulement 2 pour les rongeurs.

La vie en cage est aujourd'hui déconseillée par les experts. Le lapin s'épanouit en semi-liberté ou liberté totale.

Son système digestif est extrêmement fragile : il lui faut du foin de haute qualité à volonté pour l'usure de ses dents (qui poussent de plusieurs millimètres par mois) et un apport quotidien de verdure.

3. Le cochon d'Inde (ou Cobaye)

Souvent considéré comme le premier NAC idéal pour les enfants, il demande pourtant une attention très pointue.

Ce petit mammifère séduit par son tempérament paisible et son mode de communication sonore unique.

Chose à savoir : c'est un animal extrêmement "bavard" qui utilise toute une gamme de sons pour communiquer ses émotions ou réclamer sa nourriture.

Animal grégaire, il est préférable de les adopter par deux. Il ne doit jamais vivre seul au risque de dépérir.

Sur le plan nutritionnel, il est incapable de synthétiser la vitamine C. Un apport quotidien en poivrons ou persil est indispensable pour éviter le scorbut.

4. Les tortues

Véritable leader des 2,5 millions d’animaux de terrarium en France, la tortue d'Hermann reste l'emblème de la terrariophilie française. Elle fascine les propriétaires par son allure préhistorique, sa résilience et la quiétude qu'elle apporte au jardin.

Attention : la tortue est un animal qui peut vivre plus de 60 ans, engageant son propriétaire sur le très long terme (parfois sur plusieurs générations !).

Fun fact : la plus vieille tortue du monde a aujourd’hui 193 ans !

Elle nécessite un enclos extérieur avec une exposition aux rayons UVB naturels, essentiels pour sa carapace.

Sa période d'hibernation, de novembre à mars, est une étape biologique vitale qui doit être rigoureusement encadrée pour éviter les maladies.

5. Le hamster

Occupant la cinquième place, c’est probablement le NAC le plus populaire auprès des familles.

Son succès s'explique par sa taille pratique et son prix très abordable, un hamster comme le Roborovski coûtant moins d’une dizaine d’euros.

Pourtant, ce n’est pas forcément l'animal le plus adapté aux jeunes enfants : il vit essentiellement la nuit, reste fragile face aux manipulations maladroites et ne recherche pas particulièrement les caresses.

Le saviez-vous ? En une seule nuit, ce petit athlète infatigable peut parcourir jusqu'à 8 kilomètres dans sa roue !

Sa cage doit être vaste (minimum 80x50cm) avec une roue pleine et une litière épaisse pour lui permettre de creuser des galeries, respectant ainsi ses besoins naturels.

6. Le rat domestique

De plus en plus populaire grâce à son intelligence hors norme, il souffre encore de préjugés injustifiés.

Très intelligent, il est capable d'apprendre des tours et reconnaît parfaitement son nom.

À savoir : le rat est l'un des NAC les plus propres et il est capable de manifester de l'empathie pour ses congénères.

C'est un animal éminemment social qui doit vivre avec au moins un congénère (en évitant toutefois de mettre deux mâles non castrés ensemble).

Il a besoin de sorties quotidiennes et de jeux d'occupation. Son point faible est son système respiratoire, très sensible aux courants d'air.

7. Les lézards (Pogona et Gecko léopard)

Le marché du terrarium est l'un des plus dynamiques avec 2,5 millions d'individus en 2024.

Le Pogona et le Gecko léopard sont les espèces phares car elles permettent une première approche rassurante du monde des reptiles.

Fait étonnant : le Gecko léopard possède des paupières mobiles, contrairement à beaucoup d'autres lézards, ce qui lui permet de "cligner des yeux".

• Le Pogona (Dragon barbu) : originaire d'Australie, ce lézard peut atteindre 56 cm et vivre jusqu'à 10 ans. Il se distingue par un tempérament calme et docile.
  • Terrarium : 120 × 60 × 60 cm minimum, point chaud à 40-45 °C, lampe UVB (10-12%).
  • Alimentation : Omnivore, son régime s'inverse avec l'âge (80% d'insectes juvénile / 80% de végétaux adulte).
• Le Gecko léopard : nocturne et terrestre, il ne grimpe pas aux vitres, ce qui facilite son observation.
  • Terrarium : Biotope sec avec zone chaude à 30-32 °C. Trois cachettes indispensables (chaude, fraîche, humide).
  • Alimentation : Strictement insectivore avec supplémentation en calcium.

8. Le furet

Le furet est un carnivore domestique qui demande une éducation proche de celle d'un chien. Il séduit les propriétaires actifs par son tempérament espiègle, joueur et sa grande curiosité.

À savoir : le furet est un "grand dormeur" capable de passer jusqu'à 20 heures par jour à faire la sieste, avant de se transformer en pile électrique au réveil.

Son alimentation doit être strictement carnée. Il ne doit pas être en compagnie d’autres petits animaux qu'il pourrait considérer comme des proies. Il faut également veiller à ce qu’il soit vacciné et identifié.

9. Les serpents (serpent roi)

Le serpent roi (Lampropeltis) est devenu un choix populaire pour les amateurs de reptiles en raison de son caractère particulier et de ses soins relativement simples.

Fun fact : dans la nature, son nom "roi" vient du fait qu'il est capable de se nourrir d'autres serpents car il est immunisé contre le venin de nombreuses espèces.

Il se distingue par son tempérament calme.

Un espace de 80 x 40 x 40 cm est le minimum requis. La sécurité est primordiale car ils sont réputés pour être de véritables rois de l'évasion.

Carnivore strict, il se nourrit principalement de rongeurs (proies mortes préférables).Il ne faut jamais les manipuler après un repas pour éviter la régurgitation.

10. Le chinchilla et l'octodon

Ces deux espèces ferment la marche de notre top des nouveaux animaux de compagnie en raison de leur sensibilité particulière.

• Le Chinchilla : il séduit par sa petite bouille adorable. Attention cependant, c'est un petit animal sensible qui demande une véritable connaissance pour en prendre bien soin. Principalement actif la nuit, ce n'est pas forcément le compagnon idéal pour les enfants. Il faudra également lui fournir une cage suffisamment grande pour qu'il puisse s'épanouir.
• L'Octodon : son espérance de vie se situe entre six et huit ans si tous les critères pour son bien-être sont respectés. C'est un animal qui exige un cadre de vie calme et paisible. Pour savoir si votre octodon est en bonne santé, surveillez son pelage : il doit être beau et brillant.

Besoins communs : Ils sont tous deux des herbivores stricts. Il est nécessaire de respecter leur régime alimentaire spécifique, car ils sont très sensibles aux sucres et aux troubles digestifs.

Récapitulatif : population animale en France (Chiffres 2024)

Espèce / catégorie	Nombre d'individus (millions)
Poissons	29,8 millions
Oiseaux de basse-cour	8,9 millions
Oiseaux	3,7 millions
Petits mammifères	3,7 millions
Animaux de terrarium	2,5 millions

(Sources : Données FACCO 2024 / I-CAD / Ouest-France)

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