La SPA est l’une des associations de protection animale les plus anciennes et les plus importantes en France. Reconnue pour son engagement continu en faveur des animaux abandonnés, maltraités ou en détresse, elle sensibilise également le public à la condition animale. Histoire, missions et actions : voici tout ce qu’il faut savoir sur la Société Protectrice des Animaux !

La Société Protectrice des Animaux en chiffres

En 2024, la SPA a recueilli environ 43 742 animaux abandonnés ou maltraités. Parmi eux se trouvaient 12 253 chiens, 28 547 chats et 2 942 autres animaux de compagnie (NAC).

Toujours en 2024, 39 863 animaux ont été adoptés et ont trouvé une nouvelle famille grâce à l’association. Parmi ces adoptions, les chats sont en majorité avec 25 703 placements. Les chiens, malheureusement, sont plus difficiles à faire adopter.

La Société Protectrice des Animaux a soigné près de 47 000 animaux dans ses dispensaires vétérinaires. Une augmentation de 3,6 % par rapport à l’année précédente, ce qui reflète les difficultés économiques de nombreux propriétaires.

L’association a traité plus de 21 000 signalements de maltraitance et organisé 208 opérations de saisies judiciaires. Ces actions ont permis de sauver plus de 3 100 animaux victimes de violences ou de négligence.

Enfin, durant l’été 2025, la SPA a observé plus de 14 % d’augmentation du nombre d’animaux recueillis par rapport à 2024. Les abandons estivaux représentent toujours un pic important de prise en charge.

Ces données indiquent que les animaux ont toujours autant besoin de la SPA.
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Histoire et origines de la Société Protectrice des Animaux

Quand l’association a-t-elle été fondée ? Quels ont été ses premiers combats ? Comment a-t-elle évolué au fil des ans ? Découvrons ensemble comment la SPA est devenue telle qu’on la connaît aujourd’hui.

Comment a été fondée la SPA ?

La Société Protectrice des Animaux a été créée en France en 1845. Elle est donc la plus ancienne association de protection animale du pays ! Son origine remonte à l’époque où les animaux — notamment les chevaux de trait — étaient fréquemment maltraités. Aucune législation protectrice n’existait alors.

Pour y remédier, la SPA a été fondée, s’inspirant de mouvements similaires. On pense par exemple à la Société pour la Prévention de la Cruauté envers les Animaux (SPCA), créée en Angleterre en 1824. Cette dernière militait déjà pour la défense des animaux et dénonçait toutes les formes de mauvais traitements liés à l’usage professionnel ou domestique.

Les premiers combats de la Société Protectrice des Animaux

En France, la SPA naît dans un contexte social particulier. L’époque est marquée par la révolution industrielle et l’usage systématique des animaux est peu remis en question. Certaines personnalités sensibles à la souffrance animale décident toutefois d’agir en fondant la Société Protectrice des Animaux.

Dans ses premières années d’existence, son principal combat porte sur la protection des chevaux attelés. Le but étant de dénoncer les conditions de travail extrêmement pénibles auxquelles ils étaient soumis.

Développement de la SPA au fil des ans

Depuis lors, la SPA a considérablement évolué. Rapidement, elle gagne en importance et en reconnaissance. Elle est d’ailleurs reconnue d’utilité publique en 1860, ce qui lui confère une légitimité particulière. L’association peut en effet mener ses actions à grande échelle sur tout le territoire français.

Au fil des décennies, la Société Protectrice des Animaux développe ses missions et devient celle qu’on connaît aujourd’hui. Lutte contre la maltraitance, création de refuges, sensibilisation du public ou encore participation à l’élaboration de lois protectrices en font notamment partie.

SPA : quels sont ses objectifs et ses missions ?

La Société Protectrice des Animaux a pour mission principale la protection et la défense des animaux en détresse. Il peut s’agir d’animaux domestiques, ou d’autres espèces. Cela se traduit par différentes actions : 

• Recueillir les animaux abandonnés, perdus ou maltraités sur l’ensemble du territoire national. Ces derniers sont ensuite confiés aux refuges ou maisons SPA pour recevoir soins, hébergement, nourriture et stimulations adaptées. 
• Favoriser l’adoption responsable en présentant un descriptif précis des besoins et du caractère de chaque animal pris en charge. 
• Lutter contre la maltraitance animale et les négligences graves en menant des actions judiciaires et des enquêtes. 
• Sensibiliser et éduquer via des programmes éducatifs auprès des jeunes générations et du grand public. L’objectif étant de promouvoir le respect et la bienveillance envers les animaux. 
• Soutenir les propriétaires en difficulté en proposant des dispensaires vétérinaires. De quoi aider les personnes démunies à prendre soin de leurs animaux de compagnie malgré une situation économique précaire.

Infos pratiques sur la Société Protectrice des Animaux

Afin de mieux connaître la SPA, il est important de comprendre son fonctionnement. Avec qui travaille la SPA ? Comment se passe une journée type ? Faisons le point ensemble...

Quel est le fonctionnement interne de la SPA ? 

D’un point de vue organisationnel, la SPA compte principalement un siège national, plusieurs refuges et maisons SPA partout en France, et des dispensaires vétérinaires. En tant qu’organisation structurée, l’association repose donc sur la coordination de plusieurs acteurs. Les salariés travaillant au siège, d’abord, ainsi que les vétérinaires des dispensaires.

On retrouve également des salariés professionnels, souvent employés en tant qu’agents animaliers dans les refuges ou en centre de soins. Vient enfin une grande communauté de bénévoles, répartis dans toute la France. Ce sont ces bénévoles qui contribuent aux soins des animaux, aux promenades, à l’accueil des visiteurs, aux campagnes de sensibilisation ou même à des enquêtes de maltraitance signalée. Ils sont le cœur de la SPA.

En dehors de ses salariés et bénévoles, l’association collabore par ailleurs avec les autorités locales, les fourrières, les réseaux de protection animale et des professionnels de santé animale. Elle peut ainsi assurer une prise en charge complète et adaptée à chaque animal.

Journée type dans un refuge SPA

Dans un refuge de la Société Protectrice des animaux, la journée commence très tôt et comporte les étapes suivantes :

• Accueil des bénévoles et des salariés ;
• Soins quotidiens des animaux : nourriture, nettoyage des espaces, suivi des traitements vétérinaires et observation du comportement ;
• Visites et rencontres avec les adoptants ;
• Activités de socialisation pour les animaux (promenades, jeux, interactions) ;
• Gestion administrative des dossiers, des adoptions, des signalements ou encore des suivis post-adoption.

Les refuges travaillent par ailleurs avec les animaux afin de les préparer à leur future vie en famille. Cela inclut parfois des séances éducatives ou des bilans vétérinaires approfondis.

Personnalités publiques et soutien à la SPA

La cause animale mobilise régulièrement des personnalités publiques en France. Celles-ci utilisent leur notoriété pour mettre en lumière la mission de la Société Protectrice des Animaux. Parmi les plus investies, on retrouve : 

• Stéphane Bern : l’animateur et auteur s’est lancé dans la promotion de la cause animale auprès du grand public. Il a animé des émissions caritatives et participé à des événements destinés à collecter des fonds pour la SPA. 
• Karine Ferri : figure médiatique engagée, Karine Ferri met en avant l’importance de l’adoption responsable plutôt que l’achat d’animaux, surtout lors des périodes où les abandons sont statistiquement plus nombreux. 
• Brigitte Bardot : décédée le 28 décembre 2025, l’actrice française a profondément marqué l’histoire de la défense animale. Après sa carrière au cinéma, elle a consacré la seconde moitié de sa vie à la cause animale. Elle a tout particulièrement multiplié les interventions médiatiques et actions de terrain pour dénoncer la maltraitance animale.

 

Depuis 1845, la SPA demeure le rempart essentiel contre la détresse animale en France. Entre les records d'adoptions et la pression constante des abandons, l'association prouve que la solidarité humaine est l'unique réponse face à la maltraitance. S'engager pour la cause animale, c'est transformer l'indifférence en une seconde chance pour des milliers de vies.

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